Zvanično je ostalo jos samo nedelju dana do kraja regularne sezone NBA 2022-23, sa mnogo preostalih pitanja koje trebaju da se razjasne pre nego što plej-of i zvanično počne.
U najnovijem izdanju prognoza za raspored plej-ofa, konačno imamo novog nosioca broj 1 na vrhu Istoka, dok ga ostali prate u stopu. Nedavno smo pisali o predviđanjima za plej-of u Zapadnoj konferenciji a sada je red da se okrenemo ka istoku. Sa samo malo preostalog vremena do kraja, evo kako se predviđa da će se odvijati plej-of u Istočnoj konferencije NBA lige.
1. Milvoki Baksi
Baksi su tim koji je nesumnjivo postao najbolji u NBA, s obzirom na to da su prestigli Seltikse. Milvoki želi da nastavi svoj niz pobeda i trenutno ima skor od 16-4 u poslednjih 20 utakmica. Konačno su uspeli da nadigraju Seltikse, bivše šampione Istočne konferencije. Za sada, Milvoki zauzima prvo mesto u prognozama većine američkih kladionica, dok se tim nalazi među „Velikom trojkom“ timova Istočne konferencije zajedno sa Seltiksima i Seventi Siksersema.
Uprkos teškoj konkurenciji, Baksi pokazuju izuzetan timski duh i ambiciju da se dokopaju vrha lige. Njihova dominacija na terenu i sjajne igre ključnih igrača doprinele su trenutnom uspehu tima. Ostaje nam da vidimo da li će Milvoki nastaviti sa sjajnim partijama u plej-ofu, te hoće li se boriti za titulu rame uz rame sa Seltiksima i Siksersema, koji su takođe veliki konkurenti u Istočnoj konferenciji.
Ono što ostaje razlog za brigu u timu Baksa je promenljiva forma Krisa Midltona. On je bio jedan od ključnih šrafova mašinerije Milvokija pretprošle sezone kada su Baksi pobedili Finiks Sanse i postali NBA šampioni. Ukoliko Midlton uspe da povrati staru formu koju mu je povreda oduzela, Milvoki je definitivno jedan od najvećih pretendenata za ovogodišnju titulu.
2. Boston Seltiksi
Seltiksi su definitivno među top 3 tima Istočne konferencije, ali konkurencija im se polako približava. Boston ima skor 7-3 u poslednjih 10 utakmica, što uključuje pobede protiv Sakramento Kingsa i Minesota Timbervulvsa. Takođe, Boston je unapredio Džoa Mazulu u zvaničnog glavnog trenera i produžio mu ugovor. Tim za sada zauzima drugo mesto u našim prognozama za plej-of u Istočnoj konferenciji.
Iako su Seltiksi trenutno na drugom mestu, ne treba ih potcenjivati. Njihov timski duh, iskustvo i talentovani igrači čine ih ozbiljnim protivnicima u borbi za šampionsku titulu. Ukoliko nastave sa dobrim rezultatima i pobedama u narednim utakmicama, biće veoma interesantno videti kako će se razvijati situacija u plej-ofu Istočne konferencije.
Problem koji su Seltiksi preneli iz prošle sezone u ovu je loš izbor šuta za tri poena. Statistički gledano, za ovo je jedan od najvećih krivaca niko drugi do njihov najbolji igrač, Džejson Tejtum. Bez obzira na fantastičnu sezonu, dešavalo mu se da u neizvesnim završnicama naprasno krene da “troši” lopte Seltiksa na nerezonske šuteve za tri i da nastavlja tako do neizbežnog poraza njegove ekipe.
Ipak, pod pretpostavkom da su Seltiksi naučili neke vredne lekcije iz finala prošle godine, oni se i dalje smatraju jednim od glavnih favorita za osvajanje šampionata. Boston juri svoju 18. titulu i trenutno ima fantastičnu ekipu koja igra odlično na obe strane terena. Ako vodeći igrači tima prevaziđu svoje šuterske demone i odigraju doigravanje zrelije, nema sumnje da će se ovaj tim naći u finalu Istočne konferencije.
3. Filadelfija Seventi Siksersi
Filadelfija trenutno zauzima treće mesto na istoku i malo je verovatno da će osvojiti jedno od prvih dva mesta zbog drugog najtežeg preostalog rasporeda u konferenciji, ali takođe bez stvarne opasnosti od pada, s obzirom na prednost od 3.5 utakmice u odnosu na Klivlend Kavalirse.
Džoel Embid je nastavio da pruža impresivne partije kako bi održao svoju kandidaturu za MVP nagradu, dok Džejms Harden beleži 24.5 poena, 12.8 asistencija i 7.8 skokova uz procenat šuta za tri poena od 43.3% u poslednjih nekoliko nedelja.
Samo Milvoki Baksi imaju više pobeda od završnice prelaznog perioda od Siksersa, koji imaju izuzetno “dugačku” klupu i talentovani su koliko i bilo koji drugi tima sa istoka.
Filadelfija pokazuje sjajnu igru i njihov potencijal se ne može zanemariti. Ukoliko nastave sa ovakvim performansama, imaće priliku da se pokažu kao ozbiljni konkurenti za titulu. Sa igračima poput Embida i Hardena koji pružaju sjajne partije, Sikserse će biti uzbudljivo pratiti u narednom periodu, posebno tokom plej-ofa, gde će morati da se suoče sa nekim od najjačih timova u Istočnoj konferenciji.
Čini se da, kad je u pitanju doigravanje, uvek postavljamo isto pitanje vezano za Sikserse, a to je da li se njihova dobra igra u regularnoj sezoni može preneti na plej-of. Harden i Embid su dobro funkcionisali u regularnoj sezoni, ali obojica imaju “dosije” koji govori da im se često dešava da prosto nestanu sa parketa u doigravanju. Videćemo kako će se Filadelfija ove godine pokazati i da li će njihova dva najbolja igrača uspeti da prevaziđu svoje pređašnje neuspehe.
4. Klivlend Kavalirsi
Kavalirsi su ostali neverovatno dosledni ove sezone i trenutno čvrsto drže poziciju broj četiri u Istočnoj konferenciji. Iako im najlakši preostali raspored u NBA ligi pruža šansu da dostignu Filadelfija Seventi Sikserse za 3. mesto (trenutno zaostaju 3.5 utakmice), odbrana im se poslednjih dana pogoršala, dok prilično nestabilna klupa nije uspevala da im pruži mnogo podrške.
Prednost od tri utakmice ispred Njujork Niksa takođe ne bi trebalo da izazove paniku, jer su Kavalirsi izgleda predodređeni da ostanu na četvrtom mestu i dobiju prednost domaćeg terena u prvoj rundi.
Susret Kavalirsa i Niksa bi ujedno mogao biti jedna od najinteresantnijih plej-of serija u prvoj rundi, posebno zato što bi se glavna zvezda Klivlenda, Donovan Mičel, susrela sa ekipom iz svog rodnog grada.
Iako se suočavaju sa izazovima u odbrani i nestabilnom klupom, Kavalirsi pokazuju izdržljivost i odlučnost. Ako uspeju da očuvaju svoju poziciju i domaći teren u prvoj rundi plej-ofa, imaće priliku da se pokažu kao veoma ozbiljna ekipa.
Ono što bi moglo da pomuči ekipu Klivlenda je manjak iskustva u doigravanju. Pored Donovana Mičela, niko u toj ekipi nije prošao duge i iscrpljujuće serije u plej-ofu, što bi mogao biti jedan od ključnih faktora kada odluka o pobedniku bude trebala da padne. Ipak, ovaj tim trenutno ima najbolju odbranu i deveti najbolji napad u ligi, što je nešto što bi moglo jako da ohrabri ovaj mlad i fantastičan tim.
5. Njujork Niksi
Devet utakmica pobedničkog niza pre nekoliko nedelja koji je Nikse približio 4. mestu, sada je prošlost i trenutno, ovaj tim čvrsto drži petu poziciju na tabeli. Samo Kavalirsi i Boston Seltiksi imaju lakše preostale rasporede, što je dobra vest za ovu ekipu, obzirom na to da je Džejlen Branson povremeno izostajao iz postave zbog bola u levoj nozi.
Džoš Hart se pokazao kao sjajno pojačanje u rotaciji, sa prosekom od 10.9 poena, 6.8 skokova, 3.5 asistencija i 1.2 ukradene lopte, uz sjajnih 61.3% šuta iz igre i 60.0% šuta za tri poena. Niksi uništavaju protivnike svojim net rejtingom od +37.4 sa Bransonom i Hartom na terenu.
Pravo osveženje su Niksi uveli u svoj tim dovodeći ova dva igrača i bez obzira na to što ih niko sem vernih navijača ne smatra većom pretnjom u Istočnoj konferenciji, ostaju i dalje veoma opasna ekipa koja bi mogla da napravi iznenađenje. Naravno, kako stoje stvari prva prepreka će im biti odlični Kavalirsi i kao što smo već pomenuli, ovo bi definitivno mogla biti serija za pamćenje.
6. Bruklin Netsi
Dobra stvar za Bruklin je što su uspeli da izgrade dobar skor pre nego što su trejdovali Kevina Duranta i Kajrija Irvinga, jer su nakon toga naišli na puno komplikacija i poraza koji su im drastično smanjili šanse za plej-of uspeh.
Bruklin i dalje ima prednost od 1.5 utakmicu nad Majami Hitom koja ih drži među prvih šest nosilaca što označava garantovano mesto u plej-ofu.
Ipak i kada bi zadržali ovo mesto na tabeli, Netsi bi morali najverovatnije da se susretnu u prvoj rundi sa Filadelfijom, što bi bilo jako problematično za njih, jer su ove sezone 0-3 protiv njih, čak i kada su im u timu bili Durent i Irving. Nik Klekston je sjajan defanzivac, ali njegovih 97 kilograma nisu dorasli Džoelu Embidu tokom cele serije.
S obzirom na trenutnu situaciju, Bruklin Netsi moraju pronaći način kako da očuvaju svoju poziciju i poboljšaju igru uoči plej-ofa. Očekuje se da će Dinvidi, Bridžes i ostatak tima učiniti sve što je u njihovoj moći kako bi ostvarili što bolji rezultat, uprkos činjenici da se suočavaju sa teškim izazovima. Borbenost i želja da dokažu da nisu autsajderi bi možda mogli da budu glavna motivacija za uspeh ove ekipe, međutim, obzirom na trenutno stanje u timu, najverovatnije je da će se Netsi suočiti sa eliminacijom već u prvoj rundi.
Kraj se bliži…
Ostalo je još samo nedelju dana do kraja sezone i iako su neki plej-of parovi manje više jasni, ostaje da se vidi ko će završiti u plej-in doigravanju i izboriti se za poslednja dva mesta u završnici sezone. Jedno je sigurno – Istočna konferencija će biti zanimljivija nego što je bila godinama, a neki od glavnih predendenata za titulu dolaze baš sa istoka.
