U početku druge utakmice između Denver Nagetsa i Finiks Sansa, bilo je jasno da je strategija Sansa bila da pokušaju da zaustave ostatak tima Denvera i nateraju Nikolu Jokića da ih sam pobedi. To je funkcionisalo tokom prvog poluvremena, kada su Sansi imali tanku prednost od 42-40. Međutim, kako to često rade veliki igrači, Jokić je preuzeo odgovornost na sebe i odveo svoj tim do pobede od 97-87, čime su Nagetsi poveli sa 2-0 u seriji.
Dvostruki MVP briljira u drugom poluvremenu
Jokić je postigao 26 od ukupno 39 poena u drugom poluvremenu, uključujući treću četvrtinu u kojoj je postigao 18 poena sa 7 od 11 šuteva iz igre. Na kraju je završio sa 16 skokova, 5 asistencija, 2 ukradene lopte i jednim blokom. Ovo je bio ogroman iskorak našeg centra u odnosu na prvu utakmicu, posebno u pogledu agresivnosti.
Majstorija u igri pod košem
Srpski centar je pokazao impresivno umeće u igri pod košem, koristeći raznovrsne floutere, prodore i vešte završnice. Iako su Sansi otežali Jokićevu igru, posebno Deandre Ejton, koji se dobro nosio sa njim u odbrani, teško je zaustaviti Jokića kada ima ovakve poteze u svom arsenalu: nakon što su u prvoj utakmici dopustili da tri igrača Denvera postignu preko 20 poena, Sansi su se fokusirali na ograničavanje Jokićevog stvaranja šuteva za saigrače.
Bila je to pametna taktika, ali nije računala na lošu šutersku noć Sansa i Jokićevu preciznost od 56,7% iz igre sa 30 pokušaja. Tih 30 šuteva je najviše što je Jokić imao u sezoni, što nije iznenađujuće, s obzirom na to da utiče na igru i dodavanjima i skokovima, pored postizanja poena.
Slaba podrška saigrača i Jokićeva ključna uloga
Jokićevi poeni su bili ključni za Nagetse, koji su generalno šutirali loše u poređenju sa prvom utakmicom, pogotovo sa 25,9% uspešnosti šuta za tri poena. Džamal Marej, koji je u prvom meču postigao 34 poena, završio je sa samo 10 poena, šutirajući 3 od 15 iz igre i promašivši svih devet pokušaja za tri poena.
Majkl Porter Džunior je imao još jednu mirnu noć, završivši sa pet poena, dok je Eron Gordonovih imao 16 poena što je bilo manje nego što je pružio u prvoj utakmici, ali je njegova odbrana nad Kevinom Durentom u drugom poluvremenu bila značajan faktor u pobedi Nagetsa. Nakon utakmice, trener Denvera, Majkl Maloun, pohvalio je svog najboljeg igrača zbog preuzimanja kontrole u drugom poluvremenu.
Trener Nagetsa hvali Jokićevu igru
„Bio je fenomenalan večeras“, rekao je Meloun. „Jedna od mojih omiljenih statistika je da je imao 30 šuteva iz igre, pokazujući agresivnost. Ostali igrači su se mučili da pogode šuteve večeras, ali kada se to događa, potreban nam je neko ko će preuzeti odgovornost, i mislim da je Nikola to uradio. S razlogom je MVP.“
Nagetsima nije potrebno da Jokić postiže skoro 40 poena svake noći. Ali u mečevima kao što je bio ovaj, kada njegovi saigrači imaju problema sa šutem, On je pokazao da, kao što je rekao Maloun, ima MVP kvalitete iz očiglednih razloga.
