Novak je kralj šljake kada nema Rafaela Nadala. Po rezultatima koje postiže kada je Nadal odsutan sa turnira na šljaci, Novak statistički ima najviše uspeha u ovom veku.
Da se podsetimo Nole je Rolan Garos osvajao 2 puta(2016,2021) kada je prve godine baš on eliminisao Nadala sa 7:5, 6:3, 6:1 koji je doživeo prvi poraz na ovom turniru posle šest godina!
U finalu je tada savladao Endija Mareja i postao prvi put šampion Rolan Garosa. Sa Cicipasom je bilo mnogo muke u drugom njegovom finalu. Igralo se pet setova a Nole je na kraju slavio rezultatima 6-7, 2-6, 6-3, 6-2, 6-4.
Bez sumnje, Rafael Nadal dominira šljakom sa impresivnih 14 osvojenih titula na Rolan Garosu, što ga čini apsolutnim vladarom ove podloge. Međutim, kada se fokusiramo na Novaka Đokovića, jasno je da je on najveći izazivač Nadala i najbolji teniser na ovom turniru i šljaci u ovom veku.
Iako su karijere španskog i srpskog asa različite, Đoković neosporno ima poseban status na ovoj podlozi. Njegova posvećenost, veština i uspesi čine ga neprikosnovenim rivalom na sljaci i donose mu poštovanje širom teniske zajednice.
Podsetimo se nekih od najvećih šampiona koji su osvajali ovaj turnir od 70tih godina do danas.
Bjorn Borg, Šveđanin koji je dominirao između 1974 i 1981. godine na Rolan Garosu osvojivši šest titula. Borg je dominirao sve do 1982. kada se pojavio Mats Vilander sa tri titule na ovom turniru.
Ne možemo a da ne pomenemo Ivana Lendla, koji je bio prvi Amerikanac posle 30. godina da osvaja ovaj turnir. 1987. godine uspeo je da obrani krunu što je ujedno bila i njegova poslednja, treća na Rolan Garosu.
Brazilac Gustavo Kuerten poslednji je koji je osvojio ovaj turnir tri puta do pojave Španca.
Posle ovakvih serija nadmetanja na ovom turniru do pojave Rafaela Nadala niko nije uspeo da osvoji više od 2 puta. Španac je neprikosnoveni vladar na ovom terenu sa 14. titula. Prvu titulu osvojio je 2005, a poslednju četrnaestu, prošle godine.
U Nadalovoj eri vladavine Novak je jedini teniser koji je uspeo da osvoji dve titule na ovom turniru. Oba puta morao je da pobedi kralja da bi došao do trofeja. Kao što kaže Pep Guardila „da bi ste osvojili Ligu šampiona morate da pobedite Real Madrid“, tako i na Rolan Garosu ako mislite da možete osvojiti a da izbegnete Rafu, grdno ste se prevarili.
Svi ostali veliki šampioni nisu nedostižni za srpskog velemajstora. Ivan Lendl, Mats Vilander i Gustavo Kuerten imaju po tri titule. Đoković ima samo jednu manje od njih, ali još uvek ima mogućnost da poboljša svoj rezultat.
Drugim rečima, da nije bilo Nadala, Đoković bi verovatno bio kralj šljake i imao mnogo više pehara. Takođe, treba napomenuti da je Nadal čak osam puta pobedio svog najvećeg rivala. Zbog toga nema sumnje da bi Đoković bio još uspešniji u Parizu da se njegova karijera nije preklapala s Nadalovom.
Još jedan važan argument koji potvrđuje da je Novak kralj šljake je u poređenju s drugim vrhunskim igračima, osim Nadala, jeste činjenica da on ima najviše osvojenih titula na masters turnirima na šljaci – čak 11. To je mnogo više od ostalih velikih rivala.