Mnogo smatraju Litvaniju kao dovoljno nekonkuretanim za značajan rezultal na Svetskom prvenstvu ove godine, ali igrači kao i njihov trener Kazys Maksvytis ne misle tako.
Na Svetskom prvenstvu u košarci FIBA 2014, Francuska je bila u sličnoj situaciji. Tim Les Bleus, za koji se smatralo da nije dovoljno jak, ne samo da je iznenadio domaćine Španiju u četvrtfinalu u Madridu, već je i osvojio prvo mesto.
Četiri godine pre toga, 2010, litvanski tim koji se oporavljao od razočaravajućeg nastupa na FIBA EuroBasketu u Poljskoj, ostao je neporažen sve do polufinala, gde su pali pred kasnijim šampionima SAD, ali su se oporavili pobedivši Srbiju za treće mesto.
Ove godine, samo 43 dana pre početka njihovog učešća na Svetskom prvenstvu u košarci FIBA u Manili, Litvanija može biti potcenjena. Nakon EuroBasketa, kada su preživeli grupu smrti u Kelnu, ali su potom pali u šesnaestini finala, iako u produžetku od kasnijih šampiona Španije, Litvanija nije hvaljena kao tim koji će dostići postolje, ali prošireni tim koji su upravo najavili može biti opasan.
„Bilo je dosta priče o priličnom broju igrača koji ove godine neće igrati. Ali mislim da smo uspeli da sastavimo solidan tim koji može da dosegne najviše ciljeve,“ rekao je trener Litvanije Kazys Maksvytis.
„Imaćemo manje talenta, ali možemo da dostignemo naše ciljeve sa disciplinom i željom.
„Počet ćemo trening kamp sa 14 igrača, Valanciunas će se pridružiti kasnije, prema pravilima NBA. Takođe će nam se pridružiti tri do četiri igrača iz rezervnog tima. (Ignis) Brazdeikis će kasniti nedelju dana, a još uvek ne znamo za (Azuolas) Tubelisa – i da li će se pridružiti kao NBA igrač 28. jula.“
#LTUbasketball extended roster for the #FIBAWC.#mesuzlietuva #WinForLietuva pic.twitter.com/GcvmFojz0E
— LTU Basketball (@ltu_basketball) July 12, 2023
Nakon što su izvučeni u Grupu D sa Egiptom, Meksikom i Crnom Gorom, može se opravdano smatrati da Baltički tim ima svaku šansu da pobedi na sve tri utakmice prvog kruga.
Ako Litvanija prođe dalje, sastaće se sa timovima koji izlaze iz Grupe C koja uključuje SAD, Grčku, Novi Zeland i Jordan, u drugom krugu.
Sa Valanciunasom, jednim od najboljih centara u međunarodnoj košarci, Brazdeikisom, Rokasom Jokubaitisom i Mindaugasom Kuzminskasom, ključnim igračima koji se vraćaju, Litvanija ima razloga za optimizam.
